Machu Picchu

Machu Picchu és el nom contemporani que es dóna a una llaqta (antic poblat andino inca) de pedra construïda principalment a mitjan segle XV en el promontori rocós que uneix les muntanyes Machu Picchu i Huayna Picchu en el vessant oriental dels Andes Centrals, al sud del Perú. El seu nom original hauria estat Picchu o Picho.1 Segons documents de mitjan del segle XVI,2 Machu Picchu hauria estat una de les residències de descans de Pachacútec (primer emperador inca, 1438-1470). No obstant això, algunes de les seves millors construccions i l'evident caràcter cerimonial de la principal via d'accés a la llaqta demostrarien que aquesta va ser usada com santuari religiós.3 Ambdós usos, el de palau i el de santuari, no haurien estat incompatibles. Alguns experts semblen haver descartat, en canvi, un suposat caràcter militar, pel que els populars qualificatius de "fortalesa" o "ciutadella" podrien haver estat superats.4 Machu Picchu és considerada al mateix temps una obra mestra de l'arquitectura i l'enginyeria.5 Les seves peculiars característiques arquitectòniques i paisatgístiques, i el vel de misteri que ha teixit al seu al voltant bona part de la literatura publicada sobre el lloc, ho han convertit en un dels destinacions turístiques més populars del planeta.6 Machu Picchu està en la Llista del Patrimoni de la humanitat de la Unesco des de 1983, com part de tot un conjunt cultural i ecològic conegut sota la denominació Santuari històric de Machu Picchu. El 7 de juliol de 2007 Machu Picchu va ser declarada com una de les noves meravelles del món en una cerimònia realitzada a Lisboa, Portugal, després de la participació de cent milions de votants del món sencer.